Ludzie chcą pomocy w podejmowaniu decyzji. Chcą informacji. Bez względu na to, czy chodzi o naprawę domu, planowanie nieruchomości, czy wyszukiwanie miejsc na wakacje, chcą informacji, które są dokładne. Ale większość ludzi myśli, że może po prostu uzyskać te informacje w otwartej sieci. Jeśli nawet przyjdzie im do głowy, aby rozważyć bibliotekę, mogą myśleć, że biblioteka ma tylko książki. Wiele osób nie ma pojęcia o ogromnej skali informacji dostępnych w bibliotece - i to nie tylko książek, ale także e-booków, muzyki, baz danych, wideo i wszelkiego rodzaju treści cyfrowych. Co więcej, mogą nawet nie wiedzieć, że biblioteka posiada stronę internetową, która umożliwia dostęp do zasobów online.
Nawet jeśli użytkownicy wejdą do biblioteki (fizycznie lub wirtualnie), jak będą szukać tego, czego potrzebują? Czy wiedzieliby, do jakich baz danych sięgnąć? Czy mogliby je znaleźć? Jeśli wejdą do wyszukiwarki na stronie biblioteki, to czy ona im pomoże, czy też ograniczy się tylko do katalogu biblioteki? Bez odpowiednich narzędzi, potencjalni klienci mogą uznać, że poruszanie się po bibliotece jest zbyt przytłaczające, zbyt irytujące i zbyt czasochłonne.
To, czego potrzebują, to jedno proste miejsce, gdzie mogą zajrzeć, aby dowiedzieć się, gdzie znaleźć czasopisma, bazy danych, e-booki i wszystkie inne zasoby, które biblioteka ma do zaoferowania. Potrzebna jest usługa wyszukiwania.
Jest to coś w rodzaju supermarketu. Supermarket, oczywiście, jest jednym, wygodnym miejscem, które zaspokaja wszystkie potrzeby związane z zakupami żywności, więc nie trzeba chodzić do osobnych sklepów, aby kupić produkty, pieczywo, mięso, ryby i nabiał, itp. Podobnie, usługa wyszukiwania sprawia, że wszystkie zasoby biblioteki można znaleźć za pomocą jednego okienka wyszukiwania. Zaspokajając wszystkie potrzeby badawcze czytelników, biblioteka nie musi się martwić, że będą oni próbowali znaleźć drogę od jednego zasobu do drugiego i trafią na zniechęcające ślepe zaułki.
Ułatwiając proces wyszukiwania, usługa wyszukiwania inicjuje pętlę pozytywnego sprzężenia zwrotnego. Użytkownicy mają lepsze doświadczenia z biblioteką, co z kolei zachęca ich do częstszego korzystania z jej zasobów. Ponadto, im więcej użytkowników korzysta z usługi wyszukiwania, tym więcej danych może być gromadzonych, co pomaga bibliotece w podejmowaniu decyzji, jak najlepiej rozdysponować swój budżet.
Biorąc pod uwagę, że użytkownicy przyzwyczaili się do korzystania z zaawansowanych serwisów komercyjnych w celu zakupu towarów, słuchania muzyki i filmów oraz wyszukiwania informacji, serwis wyszukiwania i interfejs użytkownika (UI) powinny być tak samo łatwe w użyciu jak każde inne wyszukiwanie online i tak samo intuicyjne.
Na przykład, gdy użytkownik wpisuje to, czego szuka, nowoczesna usługa zgaduje, co to jest, i podaje opcje w rozwijanym polu, oszczędzając w ten sposób czas i pomagając użytkownikowi użyć właściwego terminu wyszukiwania. Powinna rozpoznawać, kiedy użytkownik błędnie wpisuje szukaną frazę i posiadać funkcję “Czy masz na myśli”, która podpowiada poprawną wersję słowa, aby pomóc użytkownikowi w osiągnięciu celu i nie zgubić się z powodu prostego błędu ortograficznego.
Wykorzystanie wizualnego przewodnika w postaci Mapy Pojęć, graficznej reprezentacji tego, jak poszukiwana pozycja jest powiązana z innymi tematami i koncepcjami, chroni użytkownika przed zagubieniem się w długich, tekstowych listach wyników i zapewnia widok z lotu ptaka na jego podróż badawczą.
W miarę jak użytkownicy zaczynają znajdować interesujące ich pozycje, powinni mieć możliwość zapisania tych terminów na pulpicie. Pulpit jest jak koszyk na zakupy online, ale z jeszcze większą liczbą funkcji. Użytkownicy mogą nie tylko “przechowywać” pozycje, które im się podobają, ale także tworzyć projekty i foldery dla swoich badań.
Rozważając usługę wyszukiwania, należy szukać funkcji takich jak te wymienione powyżej, aby stworzyć pozytywne doświadczenie użytkownika dla czytelników biblioteki publicznej, które jest łatwe, angażujące i zachęca do dalszego korzystania.